Jocelyn

MA Fashion Marketing and Global Cultures
London College of Fashion
september 2023 t/m september 2024

In september 2023 begon ik aan mijn Master aan het London College of Fashion, en ik kan met zekerheid zeggen dat het voelt als een droom die werkelijkheid werd. Studeren aan een van de meest gerenommeerde mode-opleidingen ter wereld (volgens Business of Fashion) is iets wat ik al lang wilde, en nu stond ik hier in Londen, klaar om dit avontuur aan te gaan. De stad voelde meteen vertrouwd aan, als een paar speciale schoenen die je normaal alleen voor bijzondere gelegenheden draagt, maar die nu elke dag mogen. Ik had het geluk mijn Master te volgen in het gloednieuwe gebouw van het London College of Fashion in Stratford, dat in september 2023 zijn deuren opende. Het gebouw is ontworpen als een “creatieve fabriek,” met architectonische details die verwijzen naar de industriële geschiedenis van Londen. Deze moderne omgeving bood niet alleen inspiratie, maar ook indrukwekkende faciliteiten die het studeren een stuk aangenamer maakten.

London College of Fashion schoolgebouw

Mijn eerdere werkervaring in Londen gaf me een voorproefje van het leven hier, maar tijdens mijn stages was ik gebonden aan lange werkdagen en een strakke structuur. Nu had ik eindelijk meer vrijheid. Gemiddeld drie keer per week les, afwisselend hele of halve dagen, gaf me ruimte om te ontdekken wat ik echt wil, hoe ik mijn studie wilde benutten en waar ik mezelf verder in kon ontwikkelen. Al tijdens de eerste lesdag werd ik eraan herinnerd dat deze vrijheid hand in hand ging met verantwoordelijkheid. De verwachtingen waren hoog: niet om docenten tevreden te houden, maar om er zelf alles uit te halen wat erin zat. Met meer dan 200 postgraduate studenten in de Fashion Marketing-richting en een Global Cultures-klas van ongeveer 50 mensen voelde ik me omringd door een levendige, diverse gemeenschap. Dat 90% van mijn klasgenoten een internationale achtergrond had, verrijkte mijn ervaring enorm. Het bracht me in aanraking met verschillende culturele perspectieven, en dwong me soms om culturele en taalbarrières te doorbreken en tegelijkertijd verbinding te zoeken.

Academische en Persoonlijke Groei

De eerste maanden waren intens, en ik werd omringd door docenten met indrukwekkende academische achtergronden en een diepgewortelde passie voor hun vak. Lessen van experts zoals Dr. Bethan Johnson wisselden zich af met gastcolleges van professionals uit de industrie, Er warende vele gastcolleges van sprekers, zoals van een voormalig marketing executive van Bottega Veneta, Partnerships Marketing member van The Ordinary, De ontwerper van Labrum London en Jesse Adler gebruikt schimmels om make-uppigmenten te maken die een alternatief bieden voor kleurstoffen op basis van fossiele brandstoffen. Haar les was erg inspirerend.

Het niveau was hoog en vereiste een nieuwe manier van denken. Mijn eigen academische achtergrond was heel anders: ik had weinig ervaring met het schrijven van essays of het werken aan grotere academische projecten. De eerste opdrachten waren lastig, en ik presteerde niet meteen zoals ik had gehoopt. Maar elke opdracht leerde me meer, niet alleen over het onderwerp, maar ook over mezelf en hoe ik met uitdagingen omging.

De bibliotheek was een van mijn favoriete plekken. Met uitgebreide collecties, zowel fysiek als digitaal, kon ik alle benodigde bronnen vinden voor mijn onderzoek. Daarnaast waren er overal in het gebouw desktopcomputers beschikbaar. Hier werkte ik aan digitale vaardigheden, zoals Adobe-programma’s en geavanceerde 3D-applicaties, wat mijn creativiteit en technische kennis enorm heeft versterkt. Vooral tijdens het schrijven van mijn Masters-project bracht ik veel tijd door in de bibliotheek of in andere rustige werkruimtes in het gebouw.

Een ander waardevol hulpmiddel was Moodle, het online platform van de universiteit. Hier kon ik al het lesmateriaal terugvinden, zoals opgenomen colleges, presentaties en aanvullende informatie. Daarnaast bood Moodle extra bronnen aan, van tips voor het verbeteren van je cv tot tutorials voor fotografie en grafisch ontwerp. Deze toegankelijkheid gaf me de vrijheid om mijn studie en persoonlijke ontwikkeling op maat te maken.

Tijdens mijn studie volgde ik diverse modules, waarbij de nadruk lag op strategische marketing en het analyseren van academische marketingtheorieën en -kaders om deze toe te passen op verschillende lagen van de mode-industrie. Global Cultures hield in de praktijk in dat we fashion marketing benaderden vanuit een internationaal, lokaal of globaal perspectief, met veel overlap met internationale bedrijfsstudies.

Cultuur omvatte echter meer dan alleen mode; ook thema’s zoals sport, kunst en muziekcultuur kwamen aan bod. Hoewel deze onderwerpen minder prominent in het curriculum aanwezig waren, bood de opleiding ruimte om deze verder te onderzoeken. Zo ontwikkelde ik een strategisch marketingplan voor Reebok, waarin ik sport en mode integreerde om beide toegankelijker te maken. Binnen de theoretische verdieping vond ik veel voldoening in het vertalen van onderzoeksbevindingen naar creatieve oplossingen of strategieën voor merken. Ook de invloed van AI en technologie op mode en marketing speelde een prominente rol. Tijdens een project werkte ik bijvoorbeeld aan een concept waarbij generatieve AI werd ingezet als personalisatietool voor luxe modemarken.

Gedurende het jaar merkte ik dat mijn interesse vooral uitging naar het ontwikkelen van innovatieve en praktische projecten die theorie en creativiteit combineren.

Extra curriculaire Activiteiten

Buiten de lessen heb ik mijn oude passie voor tennis weer opgepakt. Via de universiteit trainde ik wekelijks, en eens in de twee weken speelde ik wedstrijden voor het universiteitsteam. Ik werd zelfs enkelspelkampioen bij de universiteitskampioenschappen. Deze persoonlijke overwinning bracht niet alleen plezier en sportieve voldoening, maar liet me ook weer een andere kant van mezelf herontdekken.

Wonen in Londen gaf me de kans om buiten de universiteit een netwerk op te bouwen in de creatieve sector. Het leven midden in deze bruisende stad bracht kansen met zich mee, zoals toegang tot evenementen en het ontmoeten van gelijkgestemde mensen. Door mijn locatie kreeg ik toegang tot inspirerende mogelijkheden en nieuwe contacten. Ik bezocht onder andere een talk van de ontwerper van MaXhosa Africa , Laduma Ngxokolo,

Gast les met de director van MaXhosa en Labrum London

Hoogtepunten van het Jaar

Eén van de hoogtepunten van mijn jaar was mijn Masterproject, waarin ik al mijn opgedane kennis samenbracht. Het project richtte zich op merkpositionering voor Afrikaanse luxemerken in het Verenigd Koninkrijk. Het vereiste diepgaande data-analyse en strategisch denken om adviezen te formuleren. Het was geen gemakkelijke opgave, en eerlijk gezegd vond ik het vaak veel uitdagender dan ik had verwacht. Toch koos ik bewust voor dit onderwerp omdat ik mezelf echt wilde uitdagen. Nu, terugkijkend, ben ik blij dat ik de moeilijke weg heb gekozen; het heeft me veel geleerd.

Mijn jaar kende veel momenten waar ik met trots op terugkijk. Samen met mijn team werkte ik aan een uitbreidingsplan voor Mango in Brazilië, en we wonnen de eerste plaats in de MANGO strategiecompetitie. Het voelde als een enorme prestatie en bevestigde hoeveel ik gegroeid was – van mijn eerste strategische marketingplan met een D- naar een A+ en een overwinning.

Ik had ook het geluk betrokken te zijn bij de productie van STRAT, het MA Fashion Business magazine dat door docente Hannah Kane was opgezet. Samen met een groep gemotiveerde studenten werkte ik aan deze tweede editie, waarbij ik veel leerde over samenwerking en de praktijk van het publiceren van een magazine.

Nieuwe Inzichten en Toekomstplannen

Nu mijn studie is afgerond, kijk ik ernaar uit om mijn kennis en creativiteit professioneel in te zetten. Voor iedereen die droomt van een Master in het buitenland, zeg ik: plan, bereid je goed voor en ga ervoor. Deze ervaring heeft niet alleen mijn academische en professionele horizon verbreed, maar me ook op persoonlijk vlak sterker gemaakt.

Dit afgelopen jaar heeft mij op veel manieren gevormd en veranderd. De combinatie van academische uitdagingen, persoonlijke overwinningen en professionele ervaringen heeft me een completer beeld gegeven van wie ik ben en waar mijn passies liggen. Dankzij de steun van studiebeurzen en fondsen was het mogelijk om deze reis te maken. Het is een ervaring die mijn leven heeft verrijkt op manieren die ik niet had kunnen voorspellen. Mijn dank gaat daarom uit naar alle beurzen en stichtingen die mijn droom hebben waargemaakt.

Met speciale dank aan het Stichting Vreedefonds. Een helper in nood die mij een vangnet gaf waardoor ik met zekerheid deze studie kon doen.