Stage MSD Biotech
Hamilton, Nieuw-Zeeland
september 2024 t/m februari 2025
Als laatste onderdeel voor mijn MSc Biosystems Engineering die ik volgde aan de Wageningen Universiteit ben ik in september 2024 vertrokken naar Nieuw-Zeeland. Mijn stage vond plaats bij MSD Animal Health in Hamilton, een unieke en leerzame ervaring waar ik met veel voldoening op terugkijk. Het was voor mij de eerste keer dat ik voor langere tijd in het buitenland verbleef, en ik ben blij dat ik deze stap genomen heb. Nieuw-Zeeland is een prachtig land met een unieke landbouwcultuur en andere uitdagingen in de sector dan ik gewend was in Europa, dat was dan ook de reden dat ik specifiek in dit land mijn stage wilde volgen.
Tijdens mijn stage heb ik verschillende competenties toegepast die ik tijdens mijn master heb geleerd. Mijn project richtte zich op het onderzoek naar een manier om vroege detectie en classificatie van uierontsteking bij melkkoeien te automatiseren, op basis van periodieke sensordata. Dit is al sinds jaar en dag een probleem in de melkveehouderij waar nog steeds geen duidelijke oplossing voor bestaat. Bij het ontwikkelen van de modellen stuitte ik op typische uitdagingen van bio-gebaseerde modellering: onvolledige data, missende data en onverwacht gedrag van de biologische data. Voor deze problemen heb ik tijdens de studie verschillende technieken of oplossingen geleerd die ik tijdens mijn stage kon toepassen. In discussie met mijn begeleider, die al ruim 20 jaar in het vak zit, heb ik uiteindelijk toch nog verschillende, waardevolle algoritmes weten te ontwikkelen waarmee we een deel van het probleem op konden lossen. Aan het einde van mijn stage was ik bezig om veldproeven op te zetten op verschillende boerderijen in Nieuw-Zeeland. Dit gaf mij voldoening omdat het aangaf dat mijn werk van waarde was voor MSD en een directe bijdrage leverde aan de praktijk.
Het feit dat je helemaal alleen aan de andere kant van de wereld aan een stage begint, betekent ook dat je aan het begin niemand kent en alles zelf uit moet zoeken. Dit was zeker in de eerste weken even wennen maar ik kijk er met veel plezier op terug. Ik verbleef bij een Duitser en een Italiaan in huis die beide ook werkten in Hamilton. Gelukkig had ik daar gelijk een goede klik en waren ze erg behulpzaam en super vriendelijk. Dat zijn in ieder geval twee eigenschappen die ik veel bij Nieuw-Zeelanders (ook wel “kiwi’s”) terug heb gezien. Kiwi’s zijn een erg welkom volk en gedragen zich veel relaxter en openlijker dan wij in Europa gewend zijn. Dit was in het begin even wennen, maar ervaarde ik al snel als erg prettig. Altijd als je elkaar, of gewoon een vreemde, spreekt, vragen ze met oprechtheid hoe het met je gaat. Daarnaast is men lang niet zo gehaast als wij hier zijn dus dat zijn wel een paar aspecten waar ik nu ik terug ben ook wel weer even aan moet wennen.
Zoals ik aangaf ben ik gelijk goed opgevangen door mijn huisgenoten waar ik het goed mee heb kunnen vinden in de tijd dat ik in Hamilton zat. We zijn vaak wezen surfen met elkaar of op stap geweest in Hamilton. Daarnaast heb ik andere Nederlanders ontmoet die voor dezelfde reden in de buurt van Hamilton zaten. Met hen zijn we toen vaak in de weekenden weg geweest om zoveel mogelijk van Nieuw-Zeeland te zien. Op die momenten vond ik het bijzonder hoe snel je eigenlijk weer in de oude gewoontes terecht komt als je met mensen om je heen bent waarmee het toch vertrouwelijker aanvoelt. Het is een prachtig land met ongekende natuur zoals we die in Europa niet kennen. Vooral de diverse landschappen en bezienswaardigheden op relatief korte afstand van elkaar maken het al een mooi land om enkel doorheen te rijden. Van vulkanen en helder blauwe meren, tot (relatief kleine) woestijnen en regenwouden. Na mijn stage ben ik naar het zuidereiland gegaan waar het landschap weer totaal anders was. Daar liggen weer de alpen met verschillende gletsjers, maar ook fjorden en nationale parken. Kortom, alles wat je in Europa kan zien en nog meer op twee aparte eilanden. Na het reizen over het zuidereiland ben ik nog twee maanden gaan werken op een akkerbouw bedrijf nabij Christchurch. Hier kwam ik op een groot bedrijf terecht waar echte pioniers aan het boeren waren. Veel Nederlandse innovatie kwam terug op hun bedrijf en constant waren ze op zoek naar andere toepassingen of mogelijkheden van het vak. Ook hier heb ik nog mee kunnen helpen aan de ontwikkeling van een teeltregistratie applicatie en heeft de boer mij verder betrokken bij een aantal andere innovatieve projecten. Ik ben erg blij dat ik dit nog meegemaakt heb omdat ik op deze manier nog dichter bij de praktijk en dus verschillen van de agrarische sector in Nieuw-Zeeland ten opzichte van Nederland zat.
Mijn stage en activiteiten rondom mij stage heen hebben me vooral een nieuwe blik om sommige dingen gegeven. Het feit dat je vanuit een heel sociaal en druk studentenleven op een plek komt waar je in principe weer vanaf nul af aan moet beginnen, geeft mij nu wel een andere kijk op bepaalde zaken. Vooral het sociale en vriendelijke karakter van de kiwi’s zal mij erg bij blijven. Daarnaast ben ik blij om de praktische ervaringen mee te nemen over de agrarische sector van Nieuw-Zeeland. Het land is erg productief en ze exporteren, net als wij, heel veel van hun teelt. De boeren lopen daar tegen andere voor- en nadelen aan en ik denk dat het goed is om te weten dat het op andere plekken in de wereld er ook anders aan toe gaat. Op deze manier kunnen we leren van elkaar in plaats van dat een ieder opnieuw het wiel gaat uitvinden.
Nu ik terug ben heb ik mijn master helemaal afgerond. Momenteel ben ik druk met het onderzoeken wat mijn volgende stap wordt. Mijn interessegebied ligt in de sensor- en datawereld van de agrarische sector en de mogelijkheden op dit gebied zijn eindeloos. Vanwege het dynamische en oncontroleerbare gedrag van planten en dieren is het echter lastig om deze technieken direct toe te passen maar is gedegen onderzoek nodig. Zoals ik bij mijn stage ook ervaarde is het lastig om een probleem hiermee direct op te lossen, maar wat ik aan het einde van mijn stage ook zag is dat het wel mogelijk is. Dit motiveert mij om hier verder aan bij te dragen. De wereldbevolking groeit immers nog steeds, en nog lang niet iedereen heeft toegang tot voldoende en veilig voedsel. Als Nederland leveren wij hier al een belangrijke bijdrage aan en ik ben blij dat ik met de ervaringen die ik nu heb daar van toegevoegde waarde kan zijn binnenkort!
LLM US law for foreign lawyers, University of Texas at Austin, Texas (VS)
Nu het mijn doel is om advocaat in de VS te worden en terdoodveroordeelden bij te staan is deze opleiding natuurlijk onmisbaar geweest.
Stage MSD Biotech, Hamilton, Nieuw-Zeeland
Nieuw-Zeeland is een prachtig land met een unieke landbouwcultuur en andere uitdagingen in de sector dan ik gewend was in Europa
MSc Mathematical and Computational Finance
Oxford, United Kingdom
De
intensiteit van het studeren, de unieke cultuur en de bijzondere mensen die ik heb ontmoet, hebben
me niet alleen academisch uitgedaagd maar ook als persoon laten groeien.
We begonnen de Masters in Neurowetenschappen in Oxford met 14
studenten vanuit de hele wereld: Spanje, Italie, Zuid Afrika, Nieuw Zeeland,
Pakistan, India, Slowakije, Afghanistan, Tunesie, Canada, China, Ierland,
England en ik als vertegenwoordiger van Nederland.
Het voelde als een enorme prestatie en bevestigde hoeveel ik gegroeid was
